De ijsprofeet

• Wim Hof's methode combineert ademhalingstechnieken, kou en mindset om fysiek en mentaal welzijn te bevorderen.
• Achter zijn succesverhaal schuilt een geschiedenis van controverse, beschuldigingen en onverantwoorde gezondheidsclaims.
• Nabestaanden wijzen op de risico's van zijn methode, waaronder meer dan twintig verdrinkingsdoden.

Wim Hof, beter bekend als de Iceman, maakte wereldwijd furore met zijn methode gebaseerd op ademhalingstechnieken, blootstelling aan kou, en mindset. In een tijd waarin de gezondheidscultus bijna religieuze vormen heeft aangenomen, zoeken miljoenen mensen hun heil bij zijn aanpak voor het genezen van fysiek en mentaal leed.

Maar Hofs succesverhaal kent ook een onderbelichte kant: een lange familiegeschiedenis vol armoede, criminaliteit en beschuldigingen van (seksueel) geweld, opgeblazen recordpogingen, tegenstrijdigheden over zijn verleden, ernstige aantijgingen over de mishandeling van zijn tweede partner en haar kinderen, en onverantwoorde gezondheidsclaims. En dan zijn er nog de risico’s van zijn methode, die – volgens nabestaanden – tot meer dan twintig verdrinkingsdoden leidde.

Hoe konden al deze schaduwzijden zo lang verborgen blijven? En wat zegt Hofs immense populariteit over onze maatschappij?

Robert van de Griend en Anneke Stoffelen zijn gerenommeerde onderzoeksjournalisten die bij de Volkskrant schrijven over de sociaal-maatschappelijke thema’s van deze tijd. In september 2024 publiceerden zij een ontluisterend profiel van Wim Hof in deze krant